臉書Facebook於2021年10月宣布更名為Meta，創辦人暨執行長馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg）公開宣示：「元宇宙（Metaverse）是公司最重要的未來。」

包括NVIDIA（輝達）、微軟、騰訊、Google、蘋果在內的許多科技巨擘，也紛紛以自身優勢投入元宇宙開發。

元宇宙這個概念看似酷炫，對一般人來說又有點虛幻。到底什麼是元宇宙？對我們的生活又將產生什麼改變呢？

元宇宙的要素－「虛擬世界」

元宇宙使用情境示意圖（來源：Vecteezy <a href=”https://www.vecteezy.com/free-vector/metaverse”>Metaverse Vectors by Vecteezy</a>）

元宇宙是使用者可以運用設備而進入的虛擬世界，使用者將化身為虛擬替身（Avatar），與他人互動、體驗、探索。

也就是說，你可以想像你真的「存在」一個虛擬的世界中，並能以現實生活近乎相同的方式，進行工作、娛樂、學習、購物、社交等日常活動。

元宇宙可以應用在哪裡？

遊戲

目前運用最廣也最熟悉的是電玩遊戲，所有玩家用虛擬替身在虛擬世界戰鬥或互動，熱絡的情況已經在股市造就奇蹟。

2021年3月，直接將「元宇宙」一詞寫進招股書的遊戲公司Roblox，以「元宇宙第一股」之姿於紐約證交所上市，一掛牌市值便從40億美元衝到600億美元。

在Roblox平台上，用戶可以使用Roblox Studio引擎自行創造遊戲，也可以玩其他人創造的遊戲。根據Roblox官網，截至今年9月，該平台上已有超過400萬個遊戲開發者，提供超過900萬個遊戲，每日活躍用戶超過5,880萬人。

Roblox（來源：Roblox）

教育

據《EventX》文章，上述提到的遊戲公司Roblox也跨足教育領域，致力打造3D互動式的體驗學習空間，目標在2030年有超過一億名學生使用這個平台。

比起傳統的教學方式，沉浸式的教育內容體驗能使教學變得更生動有趣。比方說，以前歷史讀到古埃及文化時，我們只能透過課本看金字塔圖片，但是透過3D建模及VR（虛擬實境）技術，未來學生可以身歷其境般進入金字塔內部，甚至看到木乃伊的動態製作過程，「親身」探索古埃及的世界。

此外，學生更可以透過元宇宙平台協同製作火箭、探索太空站等，這些都是書本無法提供的體驗。

社交／工作

網路與社群媒體改變了數千年來人們的互動方式，號稱「下一代網際網路」的元宇宙，也被看好再次為我們的生活掀起顛覆性的變革。

未來，線上互動將不限於對貼文按讚、留言、傳送訊息或開直播，只要戴上VR設備，你還能以虛擬化身進入一間虛擬咖啡廳，直接跟朋友（的虛擬化身）聊天、打牌。過程當中，你還可以透過手機跟家人視訊，完全消滅虛擬與現實之間的邊界。

在元宇宙中以虛擬化身跟朋友打牌，同時透過視訊軟體跟真實世界的家人聊天。（來源：Meta）

同理，你也能在虛擬辦公室裡遠距工作，當大家都進入這個工作空間，你們就可以開會、聊天或各自辦公，一切彷彿跟在真實的辦公室裡一樣。

元宇宙的未來願景

元宇宙的應用領域絕對不僅於此，醫療、體育、製造業及供應鏈等同樣都在元宇宙的發展藍圖裡。知名汽車品牌BMW更已開始借助「孿生虛擬工廠」（工廠在虛擬世界中1：1的「數位分身」）來提升實體工廠的生產效率。

回到眼下，元宇宙仍在發展初期，要成熟預計還需要10～15年，如同《經濟學人》（The Economist）在關於元宇宙的報導中提到，「它（元宇宙）需要尚不存在的基礎設施和處理能力，來維持無數的即時同步連結。」

未來元宇宙須克服的挑戰包含硬體、技術、法規等，但成功與否的最終關鍵，還是得回到使用者的接受度。